Histoire du club
Comme Houston a ses 'Rockets', Seattle ses 'Supersonics' et Detroit ses 'Pistons', Niort a ses Chamois. En effet, la préfecture des Deux-Sèvres fut, avant celle des assurances, la capitale mondiale de la chamoiserie. L'entreprise Boinot, premier employeur de la ville, fournissait plus de la moitié de la production locale. Fort logiquement, elle donna au club de football qu'elle créa en 1925 le nom de 'Chamois Niortais'. C'est après-guerre qu'ils se révélèrent. D'abord comme champions du Centre-Ouest (1946, 1947 et 1948) puis, quelques parenthèses mises à part, comme un bon club de CFA (deuxième en 1951, 1962 et 1963, et en 1965 avec Casimir Hnatow pour entraîneur) puis de D3. Le début des années 1980 marqua un tournant puisqu'en peu d'années Niort découvrit le plus haut niveau : montée en D3 (1984), montée en D2 (1985), statut professionnel (1986), montée en D1 (1987, avec Patrice Augustin, Gilles Eyquem et... Abedi Pelé) ! Pour leurs débuts parmi l'élite, les Chamois (dont Bruno Steck et Juan Andres Larre) firent sensation : au tiers du championnat, il étaient quatrièmes ! Mais la suite fut beaucoup moins brillante et ils terminèrent sur leur plus mauvais classement (18ème), relégués après barrage. En 1991, ils furent rétrogradés en D3 par la DNCG mais remontèrent aussitôt. En Ligue 2 depuis 1992, ils en sont actuellement les vice-doyens derrière Laval.
Niort